Шаг за шагом, человечество все больше зависит от высокотехнологичных средств связи и, тем самым, ставит себя в рискованное положение. Так, сегодня в функционирование многих отраслей глубоко интегрирована американская глобальная система позиционирования GPS. Теперь же, ученые встревожены тем, что грядущие солнечные вспышки способны нанести вред этой системе и парализовать различные отрасли.

Сегодня GPS-навигация используется не только для координирования кораблей, самолетов и автомобилей, но и в других, порой неожиданных областях. Например, банки используют эту систему для синхронизации денежных переводов.

Поводом для опасений послужила вспышка солнечной активности, зафиксированная 6 декабря. Тогда все GPS-приемники на освещенной стороне планеты потеряли в точности позиционирования или полностью потеряли способность определения местонахождения. Отметим, что солнечная активность увеличивается и уменьшается циклически, с периодом 11 лет. Очередной пик активности ожидается в 2011 году. А тем временем, избежать последствий можно двумя путями. Можно сделать антенны спутников менее чувствительными к солнечной радиации, а можно и заменить передатчики на более мощные. К сожалению, оба пути очень дороги в реализации.